Le temple d'Akhen

Depuis le mois de Février 2000, "Les Sims", sortes de petits avatars vivants dans un joli petit quartier bien typique d'une banlieue tout ce qu'il y a de plus Américaine, ont déferlés sur nos PC, nos consoles de jeux, et nos téléphones portables sous des formes aussi diverses que variées. D'un concept extrêmement simple au départ, le jeu ne pouvait que séduire le plus grand nombre de joueurs, débutants ou non, qui sont d'ailleurs principalement des joueuses selon Maxis et Electronic Arts, et la série des Sims, allongée avec 7 extensions extrêmements riches pour le premier volet de la série, est devenu très vite le jeu vidéo le plus vendu dans la longue histoire du jeu vidéo, avec plusieurs millions de copies écoulées depuis leur sortie quel que soit le support, et se dotant même d'une version online, hélas très décevante, même si elle continue aujourd'hui de tourner et de trouver de nouveaux joueurs. D'autant que les développeurs du jeu ont mis à disposition des joueurs dès la sortie du jeu, un très large contenu supplémentaire sous formes d'objets et d'éléments de décoration à télécharger sur le site officiel, et de nombreux outils permettant de modifier le jeu à loisir afin de le rendre totalement personnel et surtout illimité dans le temps. Ce qui reste quand même l'un des plus de ce jeu.

En Juin 2005, la série d'origine commencant à s'essoufler un peu, et devenant graphiquement et techniquement un peu vieillotte pour les nouvelles machines sorties dans le commerce, une toute nouvelle génération de Sims est arrivée pour remplacer leurs illustres prédecesseurs.

Tout d'abord, le point de changement le plus radical fut le passage de la 2D en vue isométrique à la 3D, permettant ainsi de pouvoir suivre ses Sims sous tous les angles et dans tous les petits coins de leurs maisons. Grahiquement, ce fut une complète révolution pour les joueurs, parfois obligés de changer de machine, rendant les personnages plus vivants et plus détaillés, et permettant également une liberté presque infinie d'action, de construction et de mouvement, l'espace leur étant totalement ouvert.
Bien entendu, le passage à la 3D a permi d'enrichir également le système de création des Sims. Il n'est plus question de simplement choisir entre une série de visage prédéfinis et de leur apposer un corps. Avec "Les Sims 2", vous pouvez maintenant créer un personnage de la tête aux pieds, ou presque, puisque chaque élément du visage est modifiable à loisir, permettant de recréer la petite voisine, Marilyn Monroe ou même Frankenstein si on le souhaite. Cet outil est complet et intuitif et seulement quelques minutes suffisent pour bien le prendre en main et le maitriser.

Le concept du jeu d'origine, à savoir créer une petite famille de Sims, la faire vivre et prospérer grâce à leur vie professionelle et de nombreux métiers, leur faire développer des relations avec leur voisinage, faire des enfants et finalement faire ce qu'on veut, a été conservé dans sa totalité, mais des ajouts extrêmements importants sont venus enrichir cette nouvelle version du jeu.

Les Sims jusqu'alors immortels se voient désormais dotés d'une espérance de vie limitée dans le temps, pouvant ainsi passer de l'âge de nouveau né, à bébé, puis enfant, vivre leur adolescence avant de devenir adulte, faire des enfants à leur tour avant de vieillir et devenir senior, pouvant désormais mourir de leur belle mort après une vie bien remplie et une descandance. Le jeu se continue comme ça ainsi de suite, pouvant s'étaler sur un nombre infini de générations.
Ce nouveau système du passage des générations permet également l'ajout d'une des nouveautés les plus interessantes et les plus complète de cette nouvelle mouture du jeu, à savoir le système des gènes. En effet, vous ne serez maintenant plus étonnés de voir le petit dernier avoir le nez de son papa ou la bouche de sa maman ou encore les yeux de sa vieille grand-mêre, puisque comme dans la vie réelle, les Sims transmettent leur patrimoine génétique, sous forme de traits défini du visage, à leur progéniture. Ce passage des générations se traduit aussi par un ajout cher aux joueurs depuis le début de la saga des Sims, puisque il est également question de grossesse, bien visible à l'écran, et permettant de voir le ventre des futures mêres s'arrondir jour après jour avant de donner naissance au petit dernier.

Un tout nouveau système d'aspiration a également été ajouté au jeu. Désormais, les Sims peuvent choisir entre 5 aspirations différentes, qui sont la famille, l'amour, la popularité, la connaissance ou la richesse. Le choix de ces aspirations va motiver un autre ajout de taille du jeu, à savoir les désirs et les craintes.
Chaque Sim possède 4 cases de désirs, qui sont en fait des sortes de mini objectifs qui, lorsque vous les comblez, rapportent des points d'aspiration qui vont directement influer sur le moral de votre Sim. De plus, ces points d'aspiration peuvent être dépensés en achetant des objets spéciaux qui pourront aider considérablement vos Sims dans leur vie quotidienne, comme le casque pensant, permettant d'accélerer la vitesse d'apprentissage, ou encore l'elixir de jouvance qui pourra rapporter quelques jours de vie en plus à votre Sim lorsqu'il en boira un verre. Mais attention, car en opposition aux désirs, se trouvent la barre des craintes, qui sont au nombre de trois, et qui ont l'effet exactement inverse, en faisant chuter la barre d'aspiration lorsqu'une crainte se réalise, et donc le moral de votre Sim, mais lui font également perdre des points d'aspiration l'empechant ainsi d'acheter les précieux objets, assez honéreux pour certains. La barre d'aspiration chute de manière constante et régulière, et si l'on n'y prend garde, ou si l'on réalise trop de craintes, elle pourrait se retrouver totalement dans le rouge, provoquant alors chez votre Sim une dépression bien contraignante qu'il faudra soigner à l'aide du psychologue qui apparaitre alors comme par miracle.
Ce système d'aspiration, de désirs et de craintes influence de manière directe le jeu, changeant ainsi radicalement la manière dont on jouait avec le premier opus, d'autant que dans cette nouvelle version, nous sommes limités dans le temps à cause de la durée de vie des Sims.

Le reste du concept des "Sims 2" est ensuite presque en tout point identique à la version précédente. Les quartiers où vivent vos Sims ressemble bien un peu toujours à une bonne petite banlieue Américaine, et comme précédemment, vous pouvez intégralement le modifier à votre guise en construisant vos maisons comme bon vous semble ainsi que des lieux de communautés, idée reprise de l'extension "et plus si affinité" du premier opus, mais cette fois intégrée automatiquement à la version de base du jeu. La petite différence est que cette fois, vous n'avez pas de lots prédéfinis, c'est à vous de choisir la taille et l'emplacement des lots que vous voulez intégrer à votre quartier. De même, vous pouvez désormais intégrer des éléments de décoration au quartier, comme des arbres, des panneaux, des rochers, ou même des vagues ou des bateaux sur l'eau. Et pour les possésseurs du célébre "Simcity 4", vous pouvez même créer vos propres quartier de base et les intégrer ensuite aux "Sims 2".

Le système de carrière professionnelle n'a pas été changé d'une ligne, à une exception près. En effet, vous continuez à vous lever le matin pour aller travailler dans l'une des 10 carrières du jeu qui sont la politique, la science, la médecine, la police, l'armée, la cuisine, le sport, la fénéantise, le crime et les affaires. Pour chacune d'entre elles, il vous faudra gagner les précieux points de compétences si difficiles à gagner et qui demandent un temps fou pour obtenir chaque point, et bien entendu avoir un certain nombre d'amis pour pouvoir évoluer et obtenir les promotions qui enrichiront progressivement vos Sims. Il y a là un petit ajout par rapport à la version initiale, puisque comme les récompenses d'aspiration, vous pouvez gagner lors des carrières de vos Sims, une fois atteint un certain niveau, des récompenses professionnelles qui sont toutes des objets permettant, quand on les utilise, de développer plus rapidement les compétences de vos Sims.
De plus, les professions sont un peu mieux payées que dans le premier Sims, ce qui permettra d'acheter assez vite les meilleurs objets du jeu pour meubler et décorer vos maisons.

Et puisque l'on parle des objets, si le catalogue fourni avec la version de base des "Sims 2" n'est pas le plus complet qui soit, il est en revanche un peu plus fourni que celui du premier Sims. Et cette partie là s'est aussi vue améliorée d'un petit outil vraiment très interessant pour la déco de vos maisons, puisque désormais, chaque objet peut se décliner en plusieurs coloris, ce qui est une vraie bonne idée, permettant enfin de pouvoir assortir tout le mobilier de nos Sims.

La galerie de PNJ (personnages non jouables) s'est aussi vue etoffée légèrement. On retrouve les classiques que sont la bonne, le jardinier, le réparateur, le facteur, le livreur de journaux, le livreur de pizzas et même la faucheuse, auquel ont été ajoutés le livreur du magasin d'alimentation, le gros lapin peluche pour les Sims en mal de relations sociales, la nounou pour garder les bébés et les enfants lorsque les parents sont au travail ou sur un lieu communautaire, le barman pour vos grandes soirées et le psychologue pour les Sims souffrant de dépression. Là aussi, le système des PNJ a été amélioré puisque vous pouvez maintenant interagir directement avec eux, comme on pouvait déjà le faire avec les voisins non jouables, ce qui vous permettra de vous en faire des amis, et pourquoi pas d'épouser la bonne ?

Au final, ce nouveau volet des Sims, nouvelle génération, est une petite merveille du jeu vidéo. Les Sims ont particulièrement bien réussi leur mutation génétique pour offrir au joueur un nouvel opus véritablement plus riche, plus intéressant, plus beau, tout en gardant les ficelles qui ont fait le succès du premier jeu et de ses extensions.

A ce jour, 7 extensions sont déjà sorties pour "Les Sims 2" : Académie, Nuits de folie, La bonne affaire, Animaux & compagnie, Au fil des saisons, Bon voyage et Quartier libre; ainsi que plusieurs kits d'objets : Joyeux Noel, Fun en famille, Glamour, Jour de fête, H&M fashion, Tout pour les ados et Cuisines & salle de bains sorti aujourd'hui même.
Il faut savoir qu'une huitième extension est en préparation actuellement, baptisée pour le moment en Anglais "Appartement life", et que "Les Sims 3" devraient sortir courant 2009. 

Chacun a vu au moins une fois, à défaut de s'y être attardé quelques minutes, la campagne de publicité lancée par Aides depuis plusieurs mois sur le thème du "Si j'étais...". Tout le monde ou presque y est passé, des politiciens en campagnes lors des dernières présidentielles aux personnalités diverses, histoire de marquer l'opinion à l'aide de différents messages qui semblaient vouloir tous dire : "serais-je toujours ce que je représente pour vous, si j'étais..."
Cette campagne a fait des petits sur les blogs lors de la dernière journée mondiale contre le Sida le 01 Décembre 2006, avec le thème "est-ce que vous liriez toujours mon blog, si j'étais...". J'avais d'ailleurs participé à cette version virtuelle, avec nombre de mes amis bloggeurs.

Certes, l'on peut se poser la question de la force du message transmis, ou bien même de la tiedeur de celui-ci, le conditionnel protégeant ainsi les protagonistes d'un éventuel raccourci d'idée, ou d'une affirmation trop crue pour l'opinion, pouvant provoquer une sorte de rejet de la personnalité en cause, ou encore une pitié bien déplacée. Car n'oublions pas que le sujet inquiete toujours autant, fais peur même... Le rejet est bien réel et les idées bien étriquées, encore aujourd'hui, malgré de nombreuses campagnes d'informations et les actions répétées des différentes associations, 25 ans après l'apparition de la gigantesque pandémie qu'est le SIDA.
Aurait-il été plus efficace de dire "je suis...", plutot que "si j'étais...", pas si sûr...

Loin de n'être qu'un petit coup de pub lancé sous forme de caillou dans la mare, la campagne continue à vivre sous plusieurs formes. Par exemple, à l'occasion de la coupe du monde de Rugby, plusieurs membres de l'équipe de France ont prété leur image avec les slogans "si j'étais..." adaptés, histoire de coller à l'actualité des uns, et de l'autre...
Le site de Aides a ainsi créé un petit rejeton virtuel de sa campagne avec un très joli site appelé sobrement "Si j'étais...", invitant chacun à participer, à son niveau, à cette campagne, créant ainsi autant de slogans personnalisés que d'individus acceptant de jouer le jeu et de prêter son image.

Mon Zhom étant un volontaire actif de l'association Aides depuis bientôt 2 ans, nous sommes naturellement plutôt sensibles à l'initiative, et avons décidé de participer nous aussi à cette opération, et de lui confier nos minois enlacés.

En cette journée du lundi de Pâques, pendant que certains vont à a messe, que la quasi-totalité de mes amis s'est cassée en province, que ceux qui restent cocoonent en zamoureux et que le chat écrivain roupille tant qu'il peut, et bien moi, Toto from ze web, je m'ennuie...
Alors pour tromper cet ennuie grandissant, je passe en revue mes magazines de jeux vidéos, me décidant enfin à les trier, à arracher, pour les garder, les articles intéressants, ceux que je souhaite lire ou relire plus tard, et ceux qui seront scannés plus tard pour être intégrés à mon site internet consacré aux Sims. Je survole aussi mon étagère consacrée à ces mêmes jeux vidéos et sur laquelle s'alignent, parfairement rangés et triés, ma collection de titres, tous supports confondus. Je rêvasse, tranquillement...
"Avec lequel pourrais-je bien passer la journée ?"

Je pourrais me décider pour un jeu plutôt calme, ne demandant rien d'autre qu'un peu de réflexion et de gestion. Entre les rollercoaster tycoon, Sims et zoo tycoon, l'hésitation est grande. J'ai envie de plus d'action...
Je pourrais, puisque Oblivion ne tournera pas sur ma machine, me décider pour jouer à nouveau à Morrowind, me perdre dans les donjons de Baldur's gate, mainte fois visités déjà, ou bien me décider enfin à essayer Fable ou Sacred, qui prennent la poussière. L'ennuie est si grand aujourd'hui, le sentiment de solitude me gagne...
C'est donc vers un jeu massivement multi-joueur que mon envie se fixe. Entre City of heroes, Guild wars ou même Everquest 2, c'est World of Warcraft qui gagne le concours aujourd'hui. Je vais aller perdre mon ennui avec des elfes de la nuit, des nains ou encore des orques dans l'univers magique d'Azeroth...

Extra-Life, sans aucun doute...
La réalité est bien ici, rassurez-vous...